En el día que Diego Armando Maradona está cumpliendo 60 años, resulta imposible no mira hacia atrás a su etapa como entrenador de la selección argentina desde finales de 2008 hasta la dolorosa eliminación ante Alemania (derrota 4-0) en los cuartos de final del Mundial Sudáfrica 2010. En su estadía de menos de dos años, el 10 convocó ni más ni menos que 108 futbolistas al combinado nacional, varios de ellos vinculados a Newell’s o Central.

Cabe destacar que en su ciclo, en varias ocasiones el Pelusa pudo conformar una selección con jugadores que estaban actuando en el torneo doméstico, con lo cual la cantidad se agrandó. El por entonces entrenador de la Albiceleste le dio varias oportunidades a quienes se destacaban en sus clubes en el fútbol argentino de hace poco más de una década.

Más allá de algunos nombres que apenas si pudieron sumar un puñado de minutos, otros fueron habitúes con Maradona e incluso formaron parte de su plantel en el Mundial. Entre los más destacados está Ángel Di María, que hizo su debut en la Selección el 6 de septiembre de 2008 en un empate 1-1 ante Paraguay en el Monumental. El jugador surgido de la cantera de Central fue citado por primera vez por Alfio Basile, aunque cuando asumió el 10 le ratificó la confianza y lo llevó a la primera de sus tres Copas del Mundo disputadas.

También fue una pieza importante en el ciclo como DT del campeón mundial en 1986 Maxi Rodríguez, quien llevaba algunos años siendo «hombre de selección» y venía de disputar Alemania 2006 donde ya había dejado marcado su sello con el inolvidable golazo a México. La Fiera, antes de su regreso a Newell’s a mediados de 2012, tuvo en Sudáfrica 2010 la segunda de sus citas mundialistas, siendo titular en el fatídico cotejo ante los teutones.

Otro de los nombres emblemáticos del ciclo de Maradona fue Gabriel Heinze, que pudo ir a su segunda Copa del Mundo en Sudáfrica 2010 tras participar de Alemania 2006. De hecho, convirtió el gol del triunfo 1-0 frente a Nigeria en el debut. El entrerriano, surgido en la Lepra y que muy chico se fue a Europa para jugar en grandes como Real Madrid, Manchester United o PSG, tiempo después volvería al Parque para salir campeón del Final 2013 y retirarse.

El resto de la lista de jugadores con paso por la Lepra o el Canalla

Walter Samuel: disputó 42 encuentros con la camiseta de Newell’s entre 1995 y 1997. Tras jugar el Mundial Corea-Japón 2002, quedó algo relegado de la Selección y reapareció para ser convocado por Maradona para Sudáfrica 2010 luego de su gran nivel en la conquista ese año del Inter de Italia en la Champions League.

Ariel Garcé: jugó 32 encuentros y anotó un gol en Central en la temporada 2006/07. Su convocatoria para el Mundial Sudáfrica 2010 causó total sorpresa y más tarde se conocería que Diego lo llevó al visualizarlo en un sueño alzando la Copa del Mundo.

Ariel Ortega: desde hacía años estaba alejado de la Selección, con la que disputó los Mundiales 1994, 1998 y 2002. Sin embargo, el 10 le dio la chance de una despedida como se merece y le dio la histórica camiseta y la cinta de capitán para un amistoso disputado el 5 de mayo de 2010, poco antes de la Copa del Mundo de Sudáfrica, contra Haití en Neuquén. «Diego me llamó a la Selección porque estoy pasando un momento bueno, no porque me llame Ariel Ortega. Le voy a estar eternamente agradecido por llamarme para este partido, estoy muy contento», dijo el Burrito en ese entonces. Fue campeón del Apertura 2004 en Newell’s, donde jugó hasta mediados de 2006.

Daniel Díaz: jugó 118 partidos y anotó tres goles en Central entre 1999 y 2003. Para la Selección de Maradona jugó tres encuentros, todos con victoria: 1-0 ante Escocia en el debut del 10 como DT albiceleste; 1-0 ante Colombia por Eliminatorias; y 3-2 frente a Rusia.

Rolando Schiavi: el Flaco disputó 137 partidos y marcó 20 goles en su paso por Newell’s entre 2007 y 2011. En 2009, con la soga al cuello en la búsqueda de la clasificación al Mundial, Diego lo citó para reforzar la última línea con su experiencia. En total, jugó cuatro encuentros (1 por Eliminatorias).

Emiliano Papa: 182 partidos, 5 goles para el zurdo lateral en Central, entre su primera etapa de 2002 a 2006 y la segunda en la temporada 2007/08. Su debut en la Selección fue en noviembre de 2008 cuando Maradona hizo su estreno con victoria 1-0 contra Escocia. Fue una de las dudas del entrenador hasta último momento de cara a la nómina definitiva para Sudáfrica 2010.

Sebastián Domínguez: disputó 110 encuentros y marcó tres goles en Newell’s en sus dos etapas (1999 a 2004 y 2015 a 2017), consagrándose campeón del Apertura 2004. Diego le dio su primera oportunidad en la Selección en la derrota 3-1 contra Brasil en el Gigante de Arroyito en 2009 por las Eliminatorias.

Jesús Méndez: tuvo varios ciclos en Central entre 2007 y 2014, totalizando 150 partidos y anotando 13 goles. Por su gran rendimiento en el Apertura 2009 con la camiseta canalla, que le valió su transferencia a Boca, el mendocino se ganó su participación en la Selección de Maradona a principios de 2010.

Cristian Ansaldi: surgido de la cantera de Newell’s, en la Lepra disputó 29 cotejos y marcó dos goles. Si bien su cita mundialista fue en Rusia 2018 con Jorge Sampaoli, mucho antes, Diego lo tuvo en cuenta en los meses previos a Sudáfrica 2010. En noviembre de 2009 disputó un amistoso contra España, con derrota 2-1 de la Albiceleste.

Cristian Campestrini: se inició en Central y allí permaneció entre 1999 y 2002, aunque solamente le tocó atajar un partido oficial en el Canalla. Sus muy buenos rendimientos en Arsenal de Sarandí le valieron su convocatoria a un seleccionado nacional que armó el 10 en 2009 con victoria 3-1 ante Panamá en cancha de Colón. Reemplazó a Diego Pozo en el complemento.

Juan Manuel Insaurralde: 68 partidos y 10 goles en Newell’s entre 2008 y 2010. Disputó dos encuentros amistosos en el ciclo de Maradona y quedó en la preselección de 30 jugadores, aunque no llegó a integrar la lista definitiva para Sudáfrica 2010.

Cristian Villagra: jugó 95 partidos y anotó tres goles en Central entre sus dos ciclos (2005 a 2007 y 2015 a 2017). Maradona lo llevó a la Selección en su debut en 2008 ante Escocia y también en al amistoso de 2010 contra Haití, previo al Mundial de Sudáfrica.

Leonel Vangioni: entre 2006 y 2012 disputó 167 partidos y anotó 9 goles con la camiseta de Newell’s. Maradona le dio la chance en la Albiceleste en un triunfo 2-0 ante Ghana del combinado del fútbol local.

Milton Caraglio: 49 partidos jugados y 11 goles para este delantero surgido en Central, en su etapa entre 2007 y 2010. Fue convocado por el 10 en 2009, pero la rotura de ligamentos cruzados en su rodilla le impidió participar y Esteban Fuertes fue su reemplazante.

Hernán Bernardello: jugó en Newell’s 127 encuentros y anotó tres goles entre 2006 y 2009 y su segunda etapa de 2015 a 2018. Fue uno de los tantos convocados por Maradona en el armado del seleccionado local.

Guillermo Burdisso: jugó 46 encuentros y convirtió cuatro goles con la camiseta de Central entre 2009 y 2010. En la previa al Mundial de Sudáfrica tuvo la chance de disputar un encuentro con la Albiceleste en el ciclo del 10.

Mauro Formica: el Gato, que lleva disputados 162 partidos en Newell’s y anotó 31 goles, fue convocado por Maradona a la Selección en 2009, aunque no alcanzó a debutar. Su chance llegó en 2011 bajo la conducción del Checho Batista.

Los que citó Diego y después pasaron por el fútbol rosarino

Nelson Ibáñez, Sebastián Prediger, Claudio Bieler y Luis «Pulga» Rodríguez (Newell’s); Matías Caruzzo y Fabián Rinaudo (Central).

El resto de la lista de 108

Juan Pablo Carrizo, Sergio Romero, Mariano Andújar, Federico Vilar, Diego Pozo, Adrián Gabbarini, Fabricio Coloccini, Javier Zanetti, Nicolás Burdisso, Martín Demichelis, Juan Forlín, Marcos Angeleri, Nicolás Otamendi, Nicolás Pareja, Emiliano Insúa, Pablo Zabaleta, Cristian Álvarez, Ignacio Canuto, Alexis Ferrero, Fabián Monzón, Ezequiel Muñoz, Clemente Rodríguez, Gaston Díaz, Mariano Echeverría, Leonel Galeano, Gabriel Mercado, Paolo Goltz, Carlos Matheu, Leandro Desábato, Javier Mascherano, Fernando Gago, José Sosa, Luis González, Jonás Gutiérrez, Sebastián Battaglia, Juan Sebastián Verón, Daniel Montenegro, Cristian Giménez, Jesús Dátolo, Rodrigo Braña, Pablo Aimar, Franco Zucculini, Maximiliano Moralez, Sebastián Blanco, Federico Insúa, Franco Razzotti, Walter Ervitti, Lucas Licht, Patricio Toranzo, Facundo Bertoglio, Nicolás Olmedo, Walter Acevedo, Juan Mercier, Esteban Cambiasso, Enzo Pérez, Mario Bolatti, Sergio Agüero, Ezequiel Lavezzi, Carlos Tevez, Lisandro López, Lionel Messi, Diego Milito, Martin Palermo, Eduardo Salvio, Gonzalo Bergessio, Matías De Federico, Esteban Fuertes, Gonzalo Higuaín, Germán Denis, Gabriel Hauche, Nicolás Gaitán, Mauro Boselli, Jonatan Cristaldo, Franco Jara y Juan Pablo Pereyra.