La Copa Sudamericana 2020 acaba de finalizar con la consagración de Defensa y Justicia tras golear en la final 3-0 a Lanús en Córdoba. Por la pandemia debió finalizar este 2021, aunque la edición que corresponde a este año está lista y tiene un nuevo formato de competencia que garantiza una mayor cantidad de partidos para los equipos argentinos y más dinero por premios. Central y Newell’s van a coincidir en el certamen, siendo dos de los cuatro representantes del fútbol nacional.
Será la 20ma edición del torneo que comenzó en 2002 como segunda competencia en importancia detrás de la Libertadores, luego de pasar por la Copa Conmebol y la división del continente que representó la Copa Mercosur y la Copa Merconorte. La Sudamericana se instaló como «la segunda mitad de la gloria» y en este caso romperá su histórica modalidad de disputa de instancias de eliminación directa en todas sus etapas, ya que habrá una fase de grupos.
Primero se jugará una fase preliminar de la que participarán equipos de todo Sudamérica a excepción de argentinos y brasileños (6 de cada asociación). Allí sí habrá encuentros de ida y vuelta eliminatorias para definir el cuadro completo de los 32 clasificados a la fase de grupos. El sorteo de esta etapa será el 5 de febrero, mientras que los cruces serán del 16 al 18 de marzo y del 6 al 8 de abril-
Los 16 ganadores de estos duelos (choques entre conjuntos del mismo país), irán a los grupos junto a los seis equipos de Argentina, los seis de Brasil, y cuatro perdedores de la fase 3 de la Copa Libertadores. Esta instancia, en la que comenzarán a participar Newell’s y Central, se llevará a cabo entre el 20 de abril y el 27 de mayo. Pasarán a octavos de final únicamente los primeros de cada uno de las ocho zonas, a quienes se sumarán los ocho conjuntos que terminen terceros en la fase de grupos del certamen principal.
Equipos clasificados
Argentina: Newell’s, Talleres, Lanús, Central, Arsenal e Independiente (solo podría perder su plaza si se juega el pendiente de la Copa de Superliga River-Atlético Tucumán, y el Decano golea por 7 tantos de diferencia)
Bolivia: Jorge Wilsterman, Guabirá, Nacional Potosí y Atlético Palmaflor.
Brasil: restan seis fechas para definir el Brasileirao y se conozcan todos los clasificados. También falta la final de la actual Libertadores entre Palmeiras y Santos que se jugará este sábado en el Maracaná.
Chile: aún no tiene definidos sus clasificados.
Colombia: Deportes Tolima, La Equidad, Deportivo Pasto y Deportivo Pasto.
Ecuador: Emelec, Guayaquil City, Macará y Aucas.
Paraguay: Nacional, Guaireña, 12 de Octubre y River Plate.
Perú: Carlos A. Mannucci, Sport Huancayo, Universidad Técnica de Cajamarca y Melgar.
Uruguay: aún no están confirmados sus clasificados. Nacional y Rentistas están virtualmente dentro, pero aún tienen chances de ir a la Libertadores.
Venezuela: Academia Puerto Cabello, Aragua, Metropolitanos y Mineros.
